先月末は千葉に行った。国際ジュニアコンクールの審査員をするためである。30日の11時からコンクールが始まるため、前乗りをした。始発の特急で行けば間に合わないこともないが、何せ中央線である。何が起こるかわからない。
　29日は、海浜幕張のホテルに着けばいいだけなので、19時頃の特急を予約。ところがその日は朝から大雨で中央線も見事にストップ。一向に動く気配がない。どうしてもその日に仕上げて送らなければならない原稿もあって、格闘しながら運行情報とにらめっこ。こういう場合、仕方がないのだが、駅に電話してもラチがあかないことも多い。いつまで経っても不通は解消せず、午後2時頃になって振り替え輸送はないか駅に聞く。
　以前もこういう時に、甲府から松本まで特急で行き、そこから長野まで行って長野新幹線で東京にたどり着くというルートで振り替えをしていた。ところが29日はその路線ではなく、甲府から身延線で富士まで行き、そこから三島に入って東海道新幹線で東京に至るルートが提示された。しかも三島までは鈍行しか使えない。特急を使う場合は特急料、指定席料がかかる。さらに甲府から富士までの特急指定席は甲府駅で買えるが（それだって振り替えならば無料にしていいと思うが…）、新幹線は買えず、車掌との直接交渉になるという。つまりJRでは指定席券は単独では発売せず、必ず特急券と併用で発売するからだという。これも変な話だが、時刻表を精査して時間を計ると、やはりとんでもない時間になる。
　高速バスは満員だし、じゃあクルマで行くかなどと混乱している内、やっと復旧し、結局無事19時の特急に乗れるのだが、案の定遅れに遅れ、ホテルに着いたときには深夜。まさに雨に弱い中央線だった。